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¿Qué es el hexilenglicol y dónde se emplea?

Hexilenglicol

Tabla de contenidos

Tiempo estimado de lectura: 3 minutos

El hexilenglicol, también conocido como 2-metil-2,4-pentanodiol, cuya fórmula molecular es C6H14O2; es un compuesto orgánico que tiene dos grupos hidroxilos (-OH), y por ello también se le llama glicol o diol. Si bien su origen es orgánico se produce a gran escala de forma sintética para emplearse en diversas aplicaciones de cuidado de la piel, de las que te hablaremos a continuación.

¿Cómo se obtiene?

El hexilenglicol es un líquido aceitoso incoloro, viscoso, con olor dulce; con un peso molecular de 118.176g/mol, su punto de congelación es de -40°C, su punto de ebullición es de 197°C, es soluble en etanol, éter etílico y ácidos grasos, pero ligeramente soluble en tetracloruro de carbono.

Es un compuesto quiral con dos enantiómeros, (4R)-(-) y (4S)-(+), es higroscópico e incompatible con ácidos fuertes, agentes reductores y oxidantes fuertes. En cambio, es compatible con varias resinas.

Si bien es un compuesto de origen orgánico, se fabrica mediante la condensación de dos moléculas de acetona para producir alcohol de diacetona, el cual se hidrogena para obtener hexilenglicol y posteriormente se purifica.

Qué es el hexilenglicol

Este proceso se lleva a cabo con un catalizador de SiO2 cargado con níquel (para lo cual se sumerge el SiO2 en tolueno a -78°C) a una temperatura de entre 100°C y 102°C bajo presión de hidrógeno. También se puede utilizar como catalizador un componente metálico activo sobre un portador de hidroxiapatito.

Propiedades

Surfactante

Ayuda a limpiar e hidratar la piel, además de diluir la formulación para mejorar la textura, absorción en la piel y permitir que otros ingredientes funcionen adecuadamente ya que reduce la tensión superficial entre las sustancias.

Reductor de la viscosidad

Es un agente que adelgaza o reduce el espesor de las formulaciones pesadas, de modo que ayuda a crear productos más diluidos y fáciles de untar o usar.

Emulsionante

Ayuda a mezclar sustancias líquidas con otras oleosas, por lo que permite agregar aceites a las fórmulas a base de agua, de modo que las gotas permanezcan dispersas, uniformes y estables, además de ayudar a estabilizar el producto.

Aplicaciones del hexilenglicol

El hexilenglicol se utiliza en la industria de pinturas y recubrimientos como ingrediente para la formulación de lacas, barnices, pinturas y tintas para impresión. También se usa en la industria agrícola para la formulación de pesticidas.

Aplicaciones del hexilenglicol

En la industria cosmética se utiliza como componente de cosméticos para productos para baño, cabello, jabones y perfumes donde ayuda a eliminar la suciedad y la grasa de la piel para limpiarla de forma eficaz.

También se utiliza como aditivo retardante de llama para la elaboración de productos de la industria de petróleo y gas, para la elaboración de polímeros, revestimientos para construcción, productos farmacéuticos, fabricación de detergentes, productos para el tratamiento de aguas, lubricantes, caucho y como aditivo para alimentos para animales.

En laboratorios científicos también se usa el hexilenglicol como precipitante y crioprotector en cristalografía de proteínas, ya que es compatible con moléculas polares y apolares, permitiendo que se una a diferentes ubicaciones en la estructura secundaria de la proteína; estas uniones eliminan el agua y evitan que se forme hielo durante las técnicas de cristalografía.

¿Es seguro?

El uso del hexilenglicol se ha estudiado en sus diversas aplicaciones, demostrando su seguridad ya que se usa en bajas concentraciones; como ingrediente para la industria cosmética, como limpiadores, recubrimientos, disolventes y fluidos hidráulicos permite utilizarlo en bajas cantidades (del 0,1% al 25%.121314) gracias a sus propiedades tensoactivas, emulsionantes y su viscosidad alta.

Hexilenglicol es seguro

El hexilenglicol es una sustancia combustible por lo que no debe exponerse a calor o fuego; su temperatura de autoignición es de 306°C, su punto de inflamabilidad es de 93°C y por encima de 96°C las mezclas pueden ser explosivas, por lo que es importante almacenarlo en recipientes herméticos, en un lugar fresco y seco, lejos de oxidantes y ácidos fuertes. Durante su manipulación se requiere el uso de equipo de protección personal.

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